I , Les Origines
Avant les hommes,
il y avait les Immortels
Nul ne sait, aujourd'hui, d'où vient réellement la sanguimancie. L'Ordre des Érudits lui-même n'a jamais pu en remonter la source, et soupçonne l'Empire d'entretenir cette amnésie. Voici, du moins, ce que racontent les fragments les plus anciens , des versions qui ne s'accordent jamais tout à fait entre elles.
Il fut un temps où le monde n'appartenait pas aux hommes. Sous des cieux pourpres zébrés d'éclairs éternels, des puissances sans nom se disputaient la domination des terres et des cieux.
Certains fragments parlent de créatures régnant depuis des citadelles qu'aucune carte n'a jamais su situer. D'autres évoquent des forces plus anciennes encore, venues d'au-delà du ciel, dont le seul passage laissait la terre stérile pour des générations. Aucun de ces récits ne se recoupe entièrement. Aucun n'a jamais pu être confirmé.
Pendant des millénaires, une guerre sans nom fit rage. Les continents tremblaient. Les océans bouillonnaient. Des cités entières disparaissaient, englouties ou pétrifiées. Le sang de ces puissances coulait comme des rivières écarlates , et chaque goutte versée faisait naître des créatures que les hommes craignent encore.
Les humains n'étaient alors que des témoins tremblants. Ils se terraient dans leurs villages de boue, priant des dieux qui ne les entendaient plus.
II , La Révélation
L'impensable.
Les secrets révélés aux mortels.
Dans les derniers feux d'une bataille qui avait duré trois siècles, alors que ce qui régnait encore voyait ses dernières citadelles s'effondrer, l'impensable fut commis. Plutôt que d'accepter la défaite, un pacte fut brisé , personne, aujourd'hui, ne sait dire lequel, ni par qui.
"Les Arcanum Sanguinis , les Mystères du Sang , furent révélés à l'humanité."
L'art de graver dans la chair des mortels les symboles de puissance divine. L'art de transformer le sang d'un homme en encre magique, sa vie en force brute, sa mort en pouvoir éternel.
Mais le prix était absolu : pour chaque marque gravée, un donneur devait mourir, son essence vitale consumée pour alimenter la magie.
Armés de cette sombre connaissance, les humains cessèrent d'être des spectateurs. En moins de deux siècles, ce qui avait régné avant eux avait disparu, sans laisser derrière lui ni tombe ni nom.
Voilà ce que racontent les archivistes les plus anciens de l'Ordre. Aucun d'eux ne s'accorde vraiment sur les détails , et certains se demandent si ces récits eux-mêmes ne sont qu'une version de plus de l'oubli que l'Empire impose au monde.
III , L'Héritage
Rares, secrets, craints.
Mais toujours vivants.
L'Île Mystérieuse
Elle n'apparaît que selon un cycle qui s'allonge au fil des siècles : trente-quatre ans à l'époque de Reynart, près de quarante-cinq ans aujourd'hui. Elle surgit des brumes d'un lac de sang comme un mirage mortel. Des milliers s'y rendent. Quelques-uns seulement en reviennent, vidés de leurs souvenirs, mais marqués à vie.
Le Prix de l'Initiation
Ce qui avait été un art précis est devenu mystère absolu. Les techniques des premiers maîtres sont mortes avec eux. Deux ou trois individus par cycle en reviennent transformés. Jamais plus.
L'Empire & les Marqués
Les puissants se disputent les services des Sanguimanciens survivants comme les dernières gemmes d'une mine épuisée. Ils sont plus que du pouvoir, ils sont les derniers liens vivants avec l'époque où l'humanité a défié les dieux.
Ce qu'ils ignoraient, c'est que dans les villages les plus reculés de l'Empire, coulait encore le sang de ceux qui pourraient changer le cours du monde. Si toutefois ils parvenaient à survivre assez longtemps pour découvrir qui ils étaient vraiment.